(1).为帝王主管膳食的官吏。《韩非子·内储说下》：“ 文公 之时，宰臣上炙而髮绕之， 文公 召宰人而譙之曰：‘女欲寡人之哽耶？奚为以髮绕炙？’”
(2).帝王的重臣；宰相。《宋书·徐羡之传》：“ 羡之 起自布衣，又无术学，直以志力局度，一旦居廊庙，朝野推服，咸谓有宰臣之望。” 唐 李德裕 《次柳氏旧闻·元宗二则》：“ 玄宗 初即位，礼貌大臣，宾礼故老……其他宰臣，优宠莫及。” 明 张居正 《乞鉴别忠邪以定国是疏》：“又谓旧岁星变考察，其所惩抑者，半为不附宰臣之人，此又大诬也。”